离子交换树脂采用离子交换方法，可以把水中呈离子态的阳离子、阴离子去除，以氯化钠(NaCl)代表水中无机盐类，水质除盐的基本反应可以用下列方程式表达：

（1）阳离子交换树脂：R—H + Na+= R—Na + H+

（2）阴离子交换树脂：R—OH + Cl-= R—Cl + OH-

阳、阴离子交换树脂总的反应式即可写成：RH+ROH+NaCl——RNa+RCl+H2O

如此看来，离子交换树脂水中的NaCl已分别被树脂上的H+和OH-所取代，而反应生成物只有H2O，故达到了去除水中盐的作用。